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以太坊的发明人，是一名出生于 1994 年的加拿大人。他叫维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），出生于俄罗斯莫斯科郊外的一个小镇，后移民到加拿大。
2012 年，18 岁的布特林联合创办了《比特币杂志》，不久之后又与他人合作创办了以太坊。2015 年，布特林和合作者启动 Frontier，这是以太坊第一个版本的加密货币协议。凭借这些成就，他也被称为“V 神”。
在耕耘以太坊的多年间，他坚持在博客上撰写相关文章，并被编纂成书。前不久，中信出版社出版了该书的中文版，名为《权益证明：以太坊的诞生和区块链哲学》，并由《比较》研究部主管陈永伟博士担任本书译者。
作为译者，陈永伟认为“小白”读者和专业读者都可以读这本书。“小白”读者通过阅读这本书，可以大致了解布特林在以太坊发展的各个时期的所知所想，从而更好地理解以太坊这一最重要的区块链应用。而专业读者则可以从中得到一些启发性收获，并把它们用到自己的项目中。
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阅读这本书之前，先来了解一下以太坊和比特币之间有什么关系？两者的相同之处和不同之处主要体现在哪些方面？以太坊上线以后，对比特币的发展产生了怎样的影响？
据介绍，以太坊和比特币是当前区块链世界的两大公链，正如布特林在书里所讲的，关注到区块链由于扩容困难而无法作为去中心化的基础应用之后，他创立了以太坊。因此，以太坊是对比特币的继承和改进。
作为公链，以太坊和比特币有很多共同点，例如去中心化、开放、自治等。但是，比特币更加偏重于金融应用，很难通过扩容搭载到其他应用。
相比之下，以太坊主要被作为一种去中心化应用的基础设施，对于在链上搭建应用生态以及扩容，它可以创造很多的条件。
打个比方，假如比特币是手机里的一个金融 App，以太坊则类似于应用商店。以太坊的上线，给比特币带来两方面的影响：
一方面是互补性的，因为它证明了区块链的实际应用存在很大的空间，这也在一定程度上增加了比特币的热度；另一方面是替代性的，此前有人试图在比特币的基础上构建应用生态，但是这一责任后来落在了以太坊肩上。
权益证明是共识机制的一种，它决定了区块链当中记账权的归属。权益证明的原理类似于股份制，在公司中一名股东的持股数量决定着话语权。而在采用 PoS 机制的区块链中，话语权则由权益质押决定。
不同于比特币所采用的工作量证明机制，权益证明机制对于算力的需求会被大幅降低，它所能支持的交易效率也会大幅增加。
此前，由于算力、以及交易效率等方面的短板，比特币无法构建起丰富的应用生态，自然也就不可能担负起取代 Web2 的职责。但是，应用了权益证明之后，区块链的效率会大幅增加，这也使得 Web3 的构想成为可能。
在网络世界的构建过程中，区块链和加密货币可以发挥哪些作用？权益证明机制又在其中扮演着怎样的角色？
现有互联网是以大型平台企业为中心的，无论是内容、数据还是用户身份，最后的拥有权都在这些平台手中。
作为针对互联网的一种设想，Web3 旨在帮助用户从大型平台手中“夺回”对于网络的控制权。基于区块链，可以构建各种去中心化的应用。这样一来，没有任何中心化的平台可以再对用户进行控制。
而加密货币更多可以作为未来互联网生态中的激励措施来使用，它可以帮助用户在没有中心化控制者的情况下构建自治的组织。
当然，在区块链和加密货币承担这些责任之前，一个前提就是它们的运行必须具备低成本、高效率的特点。
目前，比特币所使用的工作量证明机制，显然无法提供支撑。相比之下，在引入权益证明之后，上述愿景就会具备更大的可能性。
在《权益证明：以太坊的诞生和区块链哲学》一书中，布特林思考了数智技术、新一代互联网，以及元宇宙可能给经济带来的重塑作用。
具体来说，这会带来两个层面上的帮助：
在“术”的层面之上，布特林提出了很多颇具启发性的构思，例如用哈伯格税去配置公共资源、用二次方融资去决定支持的项目等，这些都为构建新的网络生态提供了很有借鉴意义的启发。
在“道”的层面之上，作为一名互联网的思想者，布特林对 Web2 以及早期区块链的问题，进行了很多深入性思考。这些思考都能帮助我们更好地看待各种互联网问题，并寻求破解的方法。
那么，Web3.0 时代将是一个怎样的时代？会对现实生活产生哪些影响？
目前看来，最大的变化还是个人对网络的控制。在 Web2 的时代，人们对自己的内容、数据，甚至身份都是没有发言权的。而在 Web3 时代，用户可以用去中心化身份等方式，来确保自己拥有自己的身份。
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